La serpiente escarlata es una colorida serpiente no venenosa que se puede encontrar en el sureste y el este de los Estados Unidos. Debido a su coloración, a menudo se confunde con la serpiente de coral oriental altamente venenosa nativa del sureste de los EE. UU.
Descripción
Las serpientes escarlatas son blancas, gris claro o amarillo claro y tienen varias manchas rojas que están rodeadas por un margen negro en la espalda. Su parte inferior es de color gris claro, blanco o amarillo. Dado que las manchas de colores a menudo se extienden hasta la parte inferior, dando la apariencia de rayas, a menudo se confunden con la serpiente de coral venenosa o la serpiente real escarlata no venenosa.
Una gran serpiente escarlata. Las manchas negras y rojas de su negro parecen casi bandas cruzadas. Foto: Wikimedia Commons
¿Cómo saber la diferencia entre la serpiente escarlata y la serpiente de coral?
Como se mencionó, la serpiente escarlata comparte algunas apariencias con la serpiente de coral altamente venenosa. En el sureste de los Estados Unidos, las áreas de distribución de estas dos especies se superponen. La forma más fácil de distinguir las serpientes no venenosas de la serpiente de coral es el color de la cabeza. Tanto la serpiente escarlata como la serpiente rey escarlata tienen la cabeza roja. La serpiente de coral venenosa tiene la cabeza y el cuello negros.
Además, la serpiente escarlata no venenosa (y otras serpientes no venenosas de aspecto similar) nunca tiene dos colores de advertencia (rojo, naranja, amarillo) que se toquen entre sí. Siempre hay una banda cruzada negra entre el rojo y el blanco/gris claro/amarillo. La serpiente de coral venenosa tiene el rojo y el amarillo uno al lado del otro.
Tamaño
Las serpientes escarlata adultas alcanzan una longitud promedio de 15 a 26 pulgadas (38 a 66 cm).
Una serpiente escarlata juvenil. Foto: PeterPaplanus
Dieta y hábitat
Las serpientes escarlatas son serpientes nocturnas y pasan los meses más fríos del año en hibernación. Viven en pinares y otras zonas boscosas en su área de distribución natural. Se alimentan principalmente de pequeños reptiles como lagartijas y ranas, así como de pequeños roedores y huevos de aves y reptiles.
Morder
La serpiente escarlata es una serpiente no venenosa y no representa ninguna amenaza para los humanos. Por lo general, no son agresivos y dudan en morder a los humanos. Si se sienten amenazados o son recogidos, emiten un fuerte olor fétido con la esperanza de derrotar al atacante con el olor.
Sin embargo, debido a su similitud con la serpiente de coral potencialmente mortal, debería poder descartar una mordedura de serpiente de coral al 100%. Una mordedura de serpiente de coral puede tener solo efectos menores al principio y los síntomas graves a menudo solo aparecen después de 24 horas después de la mordedura. Una vez que los síntomas han aparecido, es posible que buscar atención médica ya sea demasiado tarde. Por lo tanto, siempre debe consultar a un profesional médico si no está seguro de qué serpiente roja, negra y amarilla lo ha mordido.
