La culebra acuática de liga, Thamnophis atratus, es una especie de serpiente inofensiva que se encuentra en California y Oregón. La apariencia de la serpiente puede variar, pero generalmente es una serpiente de color oscuro con una o tres rayas longitudinales amarillas o naranjas a lo largo de su cuerpo. Como su nombre común sugiere, la serpiente a menudo se encuentra cerca o en las aguas y se alimenta de peces y anfibios que se encuentran en el agua.
Descripción
La coloración básica de la culebra de liga acuática es variable y va desde el gris claro hasta el marrón oscuro y el negro. La serpiente tiene dos filas alternas de manchas negras bien visibles o apenas visibles en los flancos, dependiendo del color del fondo. Una amplia franja de color amarillo claro o naranja corre a lo largo de la espalda. Otra franja de color amarillo claro o verdoso corre a lo largo de cada flanco en la segunda o tercera fila de escamas dorsales. Es posible que también falten las franjas traseras y/o laterales. El vientre puede ser azul, verde, amarillo o blanco. La cabeza suele ser de color más claro que el resto del cuerpo y puede ser de color verde oliva.
Tienen escamas fuertemente quilladas, lo que les da un aspecto áspero. Dado que su área de distribución se superpone con la culebra de liga común (Thamnophis sirtalis), las dos especies a menudo se confunden. Especialmente la subespecie Thamnophis sitralis fitchi que se encuentra en California y Oregón puede tener un aspecto muy similar.
Tamaño
Las serpientes de liga acuáticas adultas alcanzan una longitud promedio de 18 a 40 pulgadas (45 a 100 cm). Se consideran serpientes de tamaño mediano en los Estados Unidos.
Comportamiento de caza y hábitat
La culebra acuática de liga habita en bosques de robles, pastizales y marismas. Por lo general, vive cerca del agua y en áreas abiertas que permiten tomar el sol del sol. La serpiente se puede encontrar desde el nivel del mar hasta elevaciones de 6.000 pies (1.800 m).
Cuando cazan, las serpientes juveniles acechan cerca de las orillas de las aguas tranquilas. Atraen a los peces en la orilla del agua tocando repetidamente la superficie del agua con la lengua e imitando así a un insecto que se retuerce en el agua. Los adultos son cazadores activos y prefieren las orillas de aguas rápidas o aguas más profundas. Se alimentan de renacuajos de ranas y sapos, así como de pequeños peces y salamandras.
Morder
Al igual que otras especies de serpiente de liga, la serpiente de liga acuática tiene una saliva levemente tóxica que puede causar una ligera sensación de ardor o picazón para los humanos o las mascotas. En general, una mordedura de la serpiente de liga acuática no es médicamente significativa ni peligrosa. Cuando aparece el peligro, lo más probable es que la serpiente despegue rápidamente hacia una corriente de agua o un lago o se esconda debajo de las rocas.
Gama de serpientes de liga acuáticas en los EE. UU.
La serpiente de liga acuática se puede encontrar a lo largo de las costas del suroeste de los Estados Unidos en California y Oregón.
Subespecie de Thamnophis atratus
Clasificación científica de Thamnophis atratus
- Reino: Animalia
- Filo: Chordata
- Clase: Reptilia
- Orden: Squamata
- Suborden: Serpientes
- Familia: Colubridae
- Género: Thamnophis
- Especie: Thamnophis atratus